Em agosto de 1999, o Centro Histórico de Sobral passou a ser considerado patrimônio nacional pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional – IPHAN. É hoje um dos maiores conjuntos tombados do Brasil, com uma poligonal que tem um perímetro total de 5,33 Km, com uma área de 1,484 Km².
O tombamento tem como intuito preservar o registro urbanístico do processo de ocupação do sertão nordestino. O conjunto urbanístico reconhecido como Monumento Nacional abriga 1.247 imóveis com diversas tipologias arquitetônicas, que vão desde o colonial (Casa do Capitão-Mor), passando pelo Barroco Sertanejo (Igreja da Sé), neoclássico (Teatro São João), art nouveau (residências situadas na Rua Lúcia Sabóia) e art déco (agência dos Correios).
ROTEIRO CENTRO HISTÓRICO
Margem Esquerda - Inaugurada em maio de 2004, a obra de urbanização da Margem Esquerda do Rio Acaraú que congrega espaço para caminhadas, quadras de esportes, campo de futebol, biblioteca municipal, anfiteatro e espaço para shows e apresentações artísticas em geral, tornaram o local um dos principais pontos de diversão dos sobralenses. Da Margem Esquerda temos uma visão espetacular da Igreja da Sé, Igreja das Dores e do Rio Acaraú que corta a cidade em duas partes.
Praça da Sé – Praça onde está a Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição. A imponência do edifício está disposto numa área elevada e sobre uma escadaria que funciona como um podium. Diante dele, abre-se a praça da matriz como uma grande esplanada de forma que a igreja se destaca no entorno caracterizado por residências. A antiga Matriz construída provavelmente em meados de 1700, pelo cura Antônio de Carvalho e Albuquerque, foi demolida pelo Pe. João Ribeiro Pessoa devido às péssimas condições, em 1777. Mais tarde, quando Sobral já se eleva a Vila, foi autorizada, pelo Visitador Manuel Antonio da Rocha, a construção de uma nova igreja, sendo lançada a pedra fundamental da atual matriz a 2 de novembro de 1778. O seu frontispício é um dos mais bonitos do Ceará. Notável pórtico com arco de pedraria lavrada em lioz (tipo raro de calcário), importada de Portugal.
Praça da Coluna da Hora - Neste lugar já foi o antigo mercado de Sobral, quando no início da Vila Distinta e Real de Sobral era caminho da população que ia da Igreja da Sé para o núcleo da Igreja de Nossa Senhora do Rosário. Está localizada em frente ao Becco do Cotovelo.
Becco do Cotovelo – Entre a Rua Velha do Rosário, hoje Cel. José Sabóia, e a Rua Nova do Rosário, hoje Cel. Ernesto Deocleciano, foi aberto um beco interligando as duas vias: o Becco do Cotovelo nascia para facilitar o acesso dos pedestres entre as movimentadas ruas.
A ligação entre estas ruas formava um vértice em determinado ponto do seu percurso, motivo pelo qual seria chamado mais tarde de Becco do Cotovelo. São aproximadamente 150 anos de história, ligada à tradição popular sobralense.
Praça da Igreja do Rosário - A atual Igreja do Rosário foi construída em 1767 pela irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos de Sobral, em substituição ao nicho de taipa que havia em homenagem a Senhora do Rosário. Era comemorado no período da festa de N. Sra do Rosário, a coroação dos reis do Congo, nome dado aos festejos. A última vez que, em Sobral, se realizou esta festa foi em janeiro de 1889, após a abolição da escravatura, os negros continuaram a tradição do Reisado Africano por algum tempo.
Avenida Dom José – Avenida principal da cidade que leva o nome do ilustre sobralense Dom José Tupinambá da Frota, primeiro Bispo de Sobral.
Theatro São João - Construído sob a inspiração do estilo neoclássico, é um dos raros exemplos brasileiros do período. Esse teatro, com o Teatro José de Alencar, na cidade de Fortaleza, e o Teatro da Ribeira dos Icós, em Icó, formam a tríade dos teatros-monumentos existentes no Ceará. A Praça do Teatro São João é um dos mais importantes espaços culturais de Sobral.
Escola de Música de Sobral Música Maestro José Wilson Brasil - Instalada em uma casa situada no sítio histórico tombado pelo IPHAN no centro de Sobral, a Escola dispõe de uma moderna infraestrutura com capacidade para aproximadamente 700 alunos, que compõe a Banda de Música, o Coral Vozes de Sobral e a Orquestra Jovem e mais 15 grupos. Conta com 20 cursos, atendendo a 650 alunos, a grande maioria oriundos da rede pública municipal e estadual de Sobral e de municípios vizinhos.
ROTEIRO MUSEOLÓGICO
Museu Madi - O primeiro Museu Madi brasileiro fica às margens do rio Acaraú. Foi inaugurado em 5 de julho de 2005, Cerca de setenta obras doadas por artistas do mundo inteiro, pertencentes ao movimento, compõem o acervo. São esculturas, pinturas e desenhos, cujo valor gira em torno de três milhões de reais. Criado pelo artista plástico uruguaio Carmelo Arden Quin em meados de 1940, na Argentina, o Madi desconstruiu a forma tradicional da arte geométrica, fazendo-a sair dos ângulos retos. Madi significa movimento, abstração, dimensão e invenção. A criação do museu Madi foi possível graças ao sucesso das edições dos salões internacionais de artes plásticas realizados no município.
Casa do Capitão-Mor - Casa do Capitão-Mor foi a primeira edificação erguida, por volta de 1772, no que é considerado o primeiro núcleo habitacional do processo de desenvolvimento urbano de Sobral. A casa ainda é um dos poucos imóveis do Centro Histórico que apresenta referências de como era a arquitetura do século XVIII, o que remete à ocupação do sertão cearense e suas sucessivas mudanças, até os dias de hoje. A Casa vem ao longo de seus anos de atuação buscando fortalecer seu lugar social no município de Sobral enquanto um Centro de Referência da Cultura e da História local. Nesse sentido, suas ações tem buscado estruturar uma nova relação com a cultura e a história do povo sobralense, por meio de sua memória e de seu patrimônio, compreendidos como elementos intrínsecos aos processos de identificação e de pertencimentos da comunidade. Foi com este objetivo que a Casa do Capitão-Mor abriu suas portas no ano de 2007 e vem fazendo, cotidianamente, junto ao público que visita este espaço ou participa das atividades educativas, oficinas, palestras e exposições realizadas por sua equipe.
Museu Diocesano Dom José de Sobral – Museu Dom José é considerado é considerado o maior museu do Ceará e o 5° do Brasil em arte sacra e arte decorativa, composto por um acervo com mais de 30.000 peças, distribuídas em 16 variadas coleções, nas quais se destacam: imaginária, porcelana, cristais, numismática, paleontologia, arqueologia, armaria, mobiliário, ourivesaria, iconografia, indumentária, acessórios e adereços. O imponente sobrado de estilo luso-brasileiro foi construído em 1844 pelo major João Pedro Bandeira de Melo e é considerado como o mais expressivo patrimônio cultural de Sobral. Fundado oficialmente por Dom José Tupinambá da Frota, em 29 de março de 1951 e inaugurado em 1971, guarda em seu acervo peças representativas da vida social e religiosa da sociedade regional dos séculos XVII a XX.
Casa da Cultura (Galeria Zenon Barreto) - Casarão construído pelo Pe. Francisco Jorge de Sousa, por volta de 1858. Após sua morte, o prédio foi vendido ao Senador Francisco de Paula Pessoa, que por longos anos foi residência das famílias Paula Pessoa/Figueiredo, reconstruído em 1897, guardando suas linhas arquitetônicas originais. Sobre os escombros do tradicional “Solar dos Figueiredos” a Casa da Cultura de Sobral é inaugurada em 1998 e consolida-se como centro de referência cultural do município. A casa dispõe de galerias de artes (Galeria Zenon Barreto), espaços de convivência para realização dos mais diversos eventos culturais e a sala de cinema Cine Falb Rangel.
ROTEIRO RELIGIOSO
Igreja de Nossa Senhora da Conceição – Construída na antiga Fazenda Caiçara, entre os anos de 1778 e 1781, a Igreja, que compõe o roteiro pelo Centro Histórico da Cidade, possibilitou a unificação, em seu redor, de diversas moradias, o que colaborou para o povoamento da primeira Vila, de onde Sobral se formou. A Igreja da Sé, instalada na praça de mesmo nome, se ergue com sua fachada em forma de arco, de pedraria lavrada em Lioz, um tipo raro de calcário importado de Portugal. Em toda a sua estrutura, a Sé revela a força do Rococó, estilo artístico que surgiu na França como desdobramento do barroco, utilizado inicialmente em decoração de interiores, que se disseminou por toda a Europa.
Igreja Nossa Senhora das Dores - Um nicho pequeno e antigo havia onde foi construída a Capela das Dores, originando o terceiro bairro da Vila Distinta e Real de Sobral. A capela não se sabe quando foi construída, mas sabe-se que existia em 1818. Sua torre única e lateral não segue a regra neoclássica de seus elementos de fachada pois foi concluída após 1924 como atestam fotografias da época. A construção foi um dos únicos edifícios antigos da área cuja implantação, ainda que parcialmente, aceitou voltar-se para o Rio Acaraú. Sua face norte fica voltada para a Rua das Dores, enquanto a sul se volta para a margem esquerda do Rio Acaraú.
Igreja São Francisco - A igreja apresenta arquitetura com detalhes que se assemelham aos de construções medievais. As muitas aberturas permitem um alto grau de iluminação e ventilação.
Por iniciativa do Português Francisco Rodrigues dos Santos, a Capela foi construída em 1870 e concluída em 1898, na antiga Praça da Constituição. Após a demolição da antiga capela, a atual igreja foi construída, em outubro de 1945. Sua inauguração foi realizada no período do Congresso Diocesano das Vocações do Jubileu Sacerdotal de Dom José Tupinambá da Frota, em 1955. O alto grau de ornamentação da igreja e seu grande porte fazem com que o edifício se destaque na paisagem urbana de Sobral, com suas altas torres podendo ser vistas de vários pontos da cidade.
Igreja do Menino Deus - Seu projeto demonstra grande ligação com o da Igreja Matriz, apresentando fachada com características similares. Embora já tenha passado por mudanças, ainda guarda imagens originais e exibe no forro um baixo relevo em talha policromada, de caráter popular, representando a Sagrada Família em Fuga para o Egito. A Capela do Menino Deus e o convento anexo foram construídos, com ajuda da generosidade das famílias sobralenses, por duas irmãs carmelitas, que chegaram a Sobral em 1810, junto às Freiras de Ordem Terceira das Carmelitas Emerenciana de Sant'Ana e Teresa de Jesus.